Macroalgal Structure Complexity as a Driver of Epifaunal Composition
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- Authors:
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PEÑALVER-BRAVO Olatz,
RIERA Rodrigo
- Keywords:
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macroalgae • structural complexity • intertidal • epifauna community • canary islands • cystoseira
- Abstract:
- Habitat complexity plays a crucial role in shaping biotic assemblages and is significant across various ecosystems. This study investigates the structure of epifaunal communities associated with three intertidal algae species: Cystoseira humilis, Halopteris filicina and H. scoparia. These algae support a rich epifauna, with small structural variations among them leading to distinct epifaunal communities. Crustaceans were the most abundant group (3,448 individuals, 67.69% of the total abundance), followed by polychaetes (1,096 ind., 21.52%), mollusks (324 ind., 6.36%), and echinoderms (171 ind., 3.36%). Halopteris filicina exhibited the highest abundance (103.81 ± 0.12 ind.), while Cystoseira humilis had the lowest (54.48 ± 0.08 ind.). Conversely, the highest species richness was observed in H. scoparia (65 species), and the lowest in C. humilis (30 species). Multivariate analyses revealed significant differences in epifaunal composition among the algae, attributed to variations in dominant species and the presence of species unique to each alga. Consequently, species abundance and richness appear to be closely linked to the structural differences observed in these algae, which likely reflect varying levels of habitat complexity.
- Résumé :
- Complexité de la structure des macroalgues comme pilote de la composition de l'épifaune. La complexité de l'habitat joue un role crucial dans la formation des assemblages d'espèces, de façon significative dans des écosystèmes varies. L'étude s'intéresse à la structure des communautés d'épifaune associées à trois macroalgues intertidales : Cystoseira humilis, Halopteris filicina et H. scoparia. Ces algues soutiennent un épifaune riche, leurs petites differences de structure conduisant à des communautés différentes. Les Crustacés représentent le groupe le plus important (3448 individus, 67,69% de l'abondance totale), suivis par les Polychètes (1096 ind., 21,52%), les Mollusques (324 ind., 6,36%) et les Echinodermes (171 ind., 3,36%). Halopteris filicina est l'algue la plus dense (103,81 ± 0.12 ind.), alors que Cystoseira humilis présente la plus faible densité (54.48 ± 0.08 ind.). De façon contrastée, la plus grande richesse spécifique est associée à H. scoparia (65 espèces) et la plus faible à C. humilis (30 espèces). Les analyses multivariées montrent des differences significatives de composition des assemblages d'épifaune, avec des variations dans les espèces dominantes et la présence d'espèces associées à une seule de ces macroalgues. Ces résultats illustrent le lien entre la complexité de l'habitat générée par les macroalgues dominantes et la composition de l'assemblage d'espèces associée.
