Body form transition in the juvenile crown-of-thorns sea star from the 5-armed metamorphosed juvenile to the multi-armed body dominated by the central disk
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- Authors:
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BYRNE Maria,
CLEMENTS Matt J.,
HILL Ronan T.,
SELVAKUMARASWAMY Paulina,
WEBB Monique S.,
WILSON Liam J.
- Keywords:
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growth;
acanthaster;
cots;
juvenile development
- Abstract:
- The crown-of-thorns sea star (COTS, Acanthaster sp.) is an ecologically important coral predator that in aggregations causes major loss of coral in Indo-Pacific reefs. In the absence of coral prey, juvenile COTS can remain as herbivores for some time with ensuing growth stasis. Due to their cryptic habitat, they are difficult to study and so their biology is poorly understood. We documented body form transition in herbivorous juvenile COTS from the 5-armed metamorphosed juvenile to the advanced multi-armed stage to 10 months of age. Growth parameters (total diameter, central disk diameter, mouth diameter, arm number and length) were quantified. As the juveniles grew, they changed from the stellate form to a disk shape, developing a large central disk and adding arms. The central disk expanded to obscure the basal portion of the arms. Arm length on aboral view was ~ 50% of the oral ambulacral length. The large mouth occupied ~ 40% of the oral side of the disk. Morphological growth dynamics highlight the large size of the central disk region of the body to accommodate digestive-nutritive storage capacity and the voluminous stomach of the future adult, as a specialisation for corallivory.
- Résumé :
- Transformation de la forme du corps chez l’étoile de mer Acanthaster sp., du juvénile métamorphosé à 5 bras jusqu’à l’individu à multiples bras dominé par un large disque central. L’étoile de mer “couronne d’épines” (COTS, Acanthaster ap.) est un prédateur d’importance écologique qui provoque par ses agrégations des dégradations majeures des corauux des récifs de l’Indo-pacifique. En l’absence de coraux, les juvéniles peuvent rester quelque temps herbivores avec un arrêt de croissance. En raison de leur habitat cryptique, ils sont difficiles à étudier et leur biologie est mal comprise. Nous avons étudié la transformation de la forme du corps chez les juvéniles herbivores, depuis le juvénile metamorphosé à 5 bras jusqu’au stade de 10 mois à multiples bras. Les paramètres de croissance (diamètre total, diamètre du disque central, diamètre de la bouche, nombre de bras et leur longueur) ont été quantifiés. Lorsque les juvéniles grandissent, ils passent d’une forme en étoile à une forme de disque, en développant un grand disque central et en ajoutant des bras. Le disque central s’étend jusqu’à faire disparaitre la partie basale des bras. La longueur des bras en vue aborale atteind environ 59% de la longueur ambulacraire orale. La grande bouche occupe environ 40% de la face orale du disque. La dynamique de croissance met en evidence la grande taille du disque central permettant le stockage de nourriture ainsi que l’estomac volumineux du future adulte, spécialisé dans l’utilisation des coraux comme nourriture.