Orchitophrya stellarum Cépède, 1907 is a ciliate that consumes sperm in the testes of male asteriid sea stars in
the Pacific and North Atlantic oceans. Previous studies have reported its presence in smears and sections of testes, and we
have also observed it in the spawn. This organism is easily cultured in seawater containing bacteria nourished by yeast
extract or tissues from various marine invertebrates and the domestic chicken. During adaptation to culture conditions, the
ciliates become smaller, the number of kineties is reduced, and the buccal cavity is shifted farther away from the anterior
end. These changes are reversed if the ciliates are fed sperm of asteriid sea stars. Orchitophrya stellarum is therefore consi-
dered to be a facultative parasite that can live indefinitely in situations where it can feed on bacteria and tissue detritus. It
probably enters the testes of reproductively mature male sea stars by way of the gonopores.
Résumé :
Le cilié Orcitophyra stellarum vu comme un parasite possible des étoiles de mer astériide. Le cilié Orchitophrya
stellarum Cépède, 1907, parfois trouvé dans les étoiles de mer asterides mâles dans les océans Pacifique et Atlantique Nord,
se nourrit de spermatozoïdes. Les études précédentes ont démontré sa présence dans les frottis et les coupes des testicules
et nous l'avons observé dans le frai. Ce cilié est facilement cultivé dans l'eau de mer contenant des bactéries alimentées
avec des extraits de levure ou des tissus d'invertébrés marins ou de poulet. Pendant leur adaptation aux conditions de
cultures, les ciliés deviennent plus petits, le nombre de leurs rangées de cinéties est réduit et la cavité buccale s'éloigne un
peu plus loin de l'extrémité antérieure. S'ils sont nourris par les spermatozoïdes des astériides, ces changements sont
réversibles. Orchitophrya stellarum est donc un parasite facultatif qui peut vivre indéfiniment dans l'eau de mer. Son entrée
dans les testicules des étoiles de mer mâles se réalise probablement à travers les gonopores.
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