The hesionid polychaete Oxydromus cf. angustifrons (Fauvel, 1953 non Grube, 1878) occurred on the peristomial membrane and on the test between the aboral spines of two echinoid species Salmacis sphaeroides (L., 1758) and Temnopleurus toreumaticus (Leske, 1778) in Singapore. Each S. sphaeroides was associated with 1–5 polychaetes, whereas almost all T. toreumaticus individuals each carried only one polychaete. There was no linear relationship between host size and the number of polychaetes, although larger echinoids sometimes carried more polychaetes. In echinoids carrying a single polychaete, the polychaete was almost always located on the peristomial membrane (80% in S. sphaeroides and 62% in T. toreumaticus), and sometimes on the test between the aboral spines. In echinoids with multiple polychaetes, the largest individual was always on the peristomial membrane while the smaller ones were on the test between the spines. The polychaetes displayed aggressive territorial behaviour, attacking each other with their proboscis when there was more than one individual on a single echinoid. Laboratory observations also showed that the polychaetes had strong affinity for the peristomial membrane – they returned to the host within 7 minutes if deliberately displaced and individuals remained on the peristomial membrane of living echinoid over a period of more than two weeks. The polychaetes neither caused damage nor provided any benefit to their hosts, suggesting that the association is of commensal nature.
Résumé :
Une association entre un polychète Hesionidae et des échinides Temnopleuridae de Singapour. Le polychète Hesionidae Oxydromus cf. angustifrons (Fauvel, 1953 non Grube, 1878) se rencontre sur la membrane péristomiale et sur le test, entre les piquants aboraux, de deux espèces d'échinides hôtes, Salmacis sphaeroides (L., 1758) et Temnopleurus toreumaticus (Leske, 1778) à Singapour. Les polychètes sont généralement plus nombreux sur S. sphaeroides (de 1 à 5 vers par oursin) que sur T. toreumaticus (généralement 1 ver par oursin). Il n'y a pas de relation linéaire entre la taille de l'hôte et le nombre de polychètes qu'il abrite. Lorsqu'il n'y a qu'un seul polychète sur l'oursin, il est alors généralement localisé sur la membrane péristomiale (chez 80% des S. sphaeroides et 62% des T. toreumaticus). Lorsque plusieurs polychètes se partagent le même hôte, l'individu le plus grand est systématiquement situé sur la membrane péristomiale alors que les autres sont répartis sur le test entre les piquants. Les polychètes ont un comportement territorial et sont agressifs vis-à-vis des individus conspécifiques : à plusieurs sur un même hôte, ils s'attaquent mutuellement à l'aide de leur proboscis. Des expériences menées en aquarium montrent également une attirance marquée de la part des vers pour leur hôte et une nette préférence pour l'abri que constitue le péristome. Délogés délibérément de leur hôte, les vers retournent sur leur hôte dans les sept minutes qui suivent le début de l'expérience ; ils peuvent alors rester plus de deux semaines sur la membrane péristomiale. Les polychètes n'occasionneraient aucun dommage ni ne fourniraient aucun bénéfice à leur hôte, ce qui suggère que l'association est de type commensalisme.
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